Los plásticos comparados con otras materias primas
"El vidrio es ecológico, el plástico está pasado de moda" - pensar así es casi una norma. Sin embargo, cuando se trata de plástico clasificado y reciclado de forma responsable, ¿está seguro de que representa una amenaza mayor para la naturaleza que los residuos de vidrio?? Veámoslo de forma más objetiva y tecnológica. En nuestro artículo, compararemos los problemas de ambos materiales y su "utilidad" desde un punto de vista ecológico.
Las investigaciones de la Asociación Americana de la Industria del Plástico (PLASTICS) han demostrado claramente el impacto de los plásticos en el ecosistema. El tema principal de los análisis fue el ciclo de vida del plástico, desde el momento de la producción, pasando por el moldeado, la logística, el uso y la eliminación. En comparación con otros materiales como el vidrio, el acero y el aluminio, los plásticos obtuvieron resultados sorprendentemente positivos. Empezando por la cantidad de utilidades necesarias para su producción (energía, agua), pasando por la liberación de dióxido de carbono en el transporte, la vida útil y, por último, su retirada de la circulación, todos estos parámetros sitúan al plástico en una posición mucho más favorable que otras materias primas comparadas.
Desmontamos los mitos
El pensamiento estándar se ha generalizado en el mundo actual como un camino cómodo y, en contra de las apariencias, libre de problemas. Los cambios requieren trabajo, tiempo y, sobre todo, confrontación y verificación de nuestros puntos de vista, que la mayoría de las veces evitamos. Los caminos trillados no son exigentes, por eso nos apetece tanto seguirlos, independientemente del plano de la vida al que se refieran.
Una de esas creencias es la idea de que el vidrio puede ser un excelente sustituto de los envases de plástico. El vidrio, sin embargo, debe cumplir una multitud de normas para ser un sustituto digno de los plásticos. En primer lugar, el problema es la masa de vidrio, cuya reducción en al menos un 60% aumentaría la sensibilidad de la materia prima: las paredes finas del envase serían menos resistentes a roturas, arañazos y otros daños. Por lo tanto, para una mayor eficacia y durabilidad de la materia prima, sería necesario trasladar las plantas de producción de cosméticos cerca de las cristalerías, y distribuirlas en un lugar limitado, para evitar el transporte a gran escala. Como resultado, sí, se reducirían significativamente las emisiones de dióxido de carbono, que en el caso del transporte de vidrio es el parámetro más elevado, pero ¿no se resentiría el mercado de los cosméticos con una solución así?? Los requisitos relativos al peso de las mercancías transportadas sitúan claramente a los plásticos por encima del vidrio, ya que en el tonelaje permitido cabe un número mucho mayor de envases de plástico que de envases idénticos de vidrio. El mismo número de botellas de plástico puede transportarse en un solo transporte, mientras que el mismo lote de botellas de vidrio debe dividirse en varios turnos que no superen las normas de peso del vehículo de transporte.
También estamos convencidos de que el vidrio se procesará en el proceso de reciclado con mucha más probabilidad que el plástico, mientras que, según una investigación realizada por FEVE en Polonia, sólo se recicla el 67% del vidrio. E incluso de esta cantidad, sólo una parte se devuelve al mercado como envase nuevo.
La cuestión de la recuperación de las materias primas del vidrio
Los envases de vidrio, para ser procesados correctamente, deben ser objeto de una segregación restrictiva en cuanto a colores. Sin embargo, los hogares polacos no le prestan atención, y la mayoría de los envases destinados al vidrio incluyen esta materia prima en su totalidad. En Polonia, no encontraremos contenedores separados para los residuos de vidrio de diferentes colores, como en Alemania, mientras que la segregación por colores evitaría descalificar el material para su tratamiento posterior en caso de rotura y la consiguiente contaminación. Además, muy pocos nos centramos en separar las tapas, etiquetas, adornos u otros aditivos que impiden reciclar el vidrio del tarro de cristal.
Como ya se ha mencionado, del 67% de todo el vidrio que se recicla, sólo 2/3 se utilizan en la producción de nuevos envases. El resto se utiliza, por ejemplo, en la industria de la construcción, poniendo fin así a su circulación como materia prima para el reciclado.
En los puntos especiales de tratamiento de cascote y en las plantas de reciclado de vidrio, los residuos recogidos se seleccionan cuidadosamente. Es muy difícil recuperar un producto limpio a partir de materiales contaminados, también porque como resultado de nuestra ignorancia, productos adicionales como tapones, etiquetas, decoraciones y otros residuos que pueden haber ido a parar allí por un error. La utilización de vidrio nuevo de pleno valor para la producción es una solución mucho menos problemática que la recuperación de cascote sin calidad confirmada.